Termenul „Sindromul impostorului” (original: impostor phenomenon) a fost introdus pentru prima dată în 1978 într-un articol de Pauline R. Clance și Suzanne A. Imes. Ele au observat că multe femei foarte de succes cred că nu sunt deosebit de inteligente și că realizările lor sunt supraevaluate de alții.
Persoanele afectate de acest fenomen sunt adesea chinuiți de teama de eșec și de mari îndoieli legate de propriile performanțe și abilități. În loc să-și recunoască meritele, își atribuie succesele unor factori precum norocul sau întâmplarea, asupra cărora nu au control.
Pentru a compensa îndoielile legate de propriile abilități, oamenii au dezvoltat anumite mecanisme: își impun standarde înalte și își stabilesc obiective mari, nu își permit pauze și ajung foarte des în burnout. Unii dezvoltă și tulburări de somn.
Ei doresc să sugereze altora că fac progrese și știu ce fac – și își doresc să creadă asta și ei înșiși.
Mulți oameni cred că sindromul impostorului descrie o persoană care vorbește mult, dar nu face nimic. Totuși, în spatele termenului se ascunde exact opusul. În ciuda performanțelor remarcabile și a laudei constante din partea colegilor și prietenilor, persoanele afectate sunt chinuiți de îndoieli de sine. Se tem că cineva ar putea descoperi incapacitatea lor – percepută subiectiv – și își justifică succesele prin influențe externe sau norocul întâmplător.
Psihologii presupun că originea sindromului se află în copilărie. Copiii ale căror părinți nu le-au oferit suficientă stimă de sine dezvoltă adesea convingerea că pot câștiga dragoste și recunoaștere doar prin performanță. Aceasta cauzează presiune, însoțită de teama de eșec.
Costă persoanele afectate o energie incredibilă. Se tem să fie demascate. Uneori, personalitățile impostor refuză noi provocări sau demisionează de la locul lor actual de muncă.
Astfel se poate contracara sindromul:
1. A recunoaște că există (terapie sau coaching).
2. A începe un nou job fără ca persoana în cauză să-l fi studiat înainte. După principiul "învățarea prin practică". Abilitățile soft și capacitatea de adaptare sunt uneori mai importante decât expertiza sau studiul.
3. Terapia prin scris. Aceasta îi permite persoanei să-și organizeze mai bine gândurile. De îndată ce poate vedea succesele sale, în loc să le evalueze doar intern în minte, este mai capabilă să le evalueze realist.
